我國是世界上最大的雞蛋消費國,每天消費數以億計的雞蛋。雞蛋營養豐富,是中國人重要的動物蛋白質來源。我們吃蛋,畫蛋,做蛋雕藝術品。那么蛋殼在微觀層面上是什么樣子的呢?我們用蔡司掃描電子顯微鏡觀察蛋殼的橫截面結構。
我們隨機從市面上買了新鮮雞蛋,倒出蛋黃和蛋液離開蛋殼,直接把蛋殼弄破,涂上導電膜,放入蔡司電子顯微鏡
在光學導航上雙擊蛋殼的位置,直接找到樣品后自動對焦成像,得到蛋殼的橫截面結構圖如圖1所示:
雞蛋殼主要由五部分組成,從外到內依次為:角質層、垂直結晶層、柵欄層、乳突層(錐層)和殼膜(圖1)。角質層和垂直結晶層又稱覆蓋層,其上有一些大小深淺不一的裂紋和毛孔。柵欄層又稱表面晶體層,約占整個蛋殼厚度的三分之一,由緊密排列的晶體組成。上有許多小孔(如圖2所示)。這些小孔形成的海綿狀結構,一方面可以減少蛋殼中可利用的結晶物質的數量,另一方面可以增加蛋殼的韌性和強度。乳頭層也稱為椎體層,乳突頂部與殼膜纖維結合(如圖2所示)。這種殼膜纖維與椎體層的結合,有利于蛋殼結構的穩定性。
樣品制備是成像的基石,如果使用了錯誤的樣品制備方法,很容易失去樣品的真實特性。安裝研磨和拋光是切片樣品制備的常用方法之一。對于多層蛋殼樣品,由于不同層的軟硬結構不同,容易造成結構損傷,尤其是較軟的殼膜層(如圖3所示)一般需要根據試驗的特征目的和樣品的性質,選擇合適的樣品制備方法。圖4是不同樣品制備方法下蛋殼膜特性的比較。直接斷裂可以得到殼膜的原始形狀,但不均勻。研磨拋光是將纖維形狀完全覆蓋。氬離子拋光可獲得平整、真實的纖維和孔隙橫截面形貌。